Waarom gaan we moeilijke gevoelens uit de weg? We hebben er vaak geen zin in, in lastige vragen en negatieve emoties. ‘We leven in een tijd waarin elk negatief gevoel vermeden lijkt te moeten wor den of vervangen door iets positiefs. Smiling-fascism, heb ik het in de psychologische literatuur zelfs al horen noemen,’ vertelt emeritus hoogleraar in de persoonlijkheidsleer Hubert Hermans. Toch kunnen juist negatieve emoties volgens Hermans heel behulpzaam zijn. ‘Door de confrontatie met die opstandige, boze of verdrietige gevoelens aan te gaan wordt duidelijk waar het wringt in het leven. En hoe je daar verandering in kunt brengen.’